第21回 先生への突撃インタビュー（小栁津研一教授）

小栁津研一教授

「先生への突撃インタビュー」に小栁津研一教授にご登場願うことにしました。
今回も学生にインタビュアーとして参加をしてもらい、応化会の本来の姿である先生・学生・OBの3者による合作を目指しました。小栁津先生にも快く賛同していただきましたことを、この場をお借りしてお礼申し上げます。

小栁津先生のプロフィール：
１９９０年早稲田大学理工学部応用化学科卒。　
１９９５年早稲田大学大学院博士後期課程修了。同大学理工学部応用化学科助手。
１９９７年早稲田大学理工学総合研究センター講師。
２００３年東京理科大学総合研究所助教授。
２００７年早稲田大学理工学術院准教授。
２０１２年より早稲田大学理工学術院教授。
２００２年日本化学会進歩賞、２０１３年に文部科学大臣表彰科学技術賞（研究部門）を受賞。

・先生が研究に本格的に取り組み始めたキッカケはなんですか？  
      ～論文が採択されたとき～

高校生の頃から理科系に好奇心があり、早稲田の応用化学科に入りました。研究室配属から卒業研究を経て修士課程までは特段のエピソードもなく，最も興味のあった高分子を選び、土田英俊先生の研究室で過ごしていました。博士課程に入ってからは，研究そのものだけでなく，研究室生活に関する思い出が数多くあり，それらが研究に取り組むキッカケになったと思います。例えば，博士課程の後半にやっと研究が纏まり、苦労して仕上げた論文原稿を持って夜遅くに吉祥寺の土田先生の御宅までお邪魔して，最終チェックをお願いしたことがあります。米国化学会ACS宛のカバーレターに先生のサインをいただき，「では明朝，郵便局が開いたらすぐ出します」と言ったら先生にひどく叱られました。朝まで時間を無駄にするとは何事かね，東京駅の中央郵便局は24時間開いているから，今すぐ行って投函してきなさいと怒られ慌てて中央線の終電に飛び乗って行きました。当時よく使ったEMS国際郵便のオレンジ色のマークのついた封筒は遠くからでも目立つのですが，深夜の郵便局に行ったら同じ封筒を抱えて青い顔して窓口に並んでいる自分と似たような奴が多勢いまして，何となく彼らと競争しているのだという気持ちが湧いてきました。私はのんびりした学生だったので，今から思えばそれが先生の狙いだったのかも知れません。現在の電子ジャーナルと違って，当時は採否通知も郵便で来ました。ACSからの返事は一目でそれとわかる赤と青の模様のついた封筒に入っていて，恐る恐る開封すると目に飛び込んでくる最初の文章がWe are pleased to accept・・・か，それともWe regret to inform youかで運命が分かれます。何度かリジェクトされても諦めず粘った改訂稿が遂にアクセプトされた日の嬉しさといえば最高で，それが道を決める本当のキッカケになったのかもしれません。

・技術的内容で先生がポイントと考えておられる点はなんですか？
  　～電子移動や電子授受を制御して、エネルギーに関連した新しい高分子を作りたい～

研究のキャリアを積む過程で早稲田から一時期米国CaltechのFred Anson先生の研究室に行かせていただき，その後は東京理科大，早稲田と動いてきました。10年余り前に早稲田へ戻ってきた時，西出宏之先生のラジカル電池に関する大きなプロジェクトの中で、広い意味でのレドックスポリマーに拡張して有機電池に適用する研究を始めたことが現在の研究につながっています。有機（高分子）電池は、環境に優しい、軽い、柔軟性があるなどの大きな特徴があり、有機物のみから構成できる唯一の電源として，実際に用途が広がりつつあります。特に、パワーが大きくとれることが特徴で、エネルギーの貯蓄密度の点でも十分に対応出来る状況になってきました。無機材料との対比で特徴を活かせる高分子材料を，これからも提案していきたいと思っています。現在、研究室ではデータ科学による「マテリアルズ・インフォマティックス」の手法も取り入れて挑戦を続けています。 

・先生の研究理念を教えてください。 
  　～着実な成果を積み上げていけば、新しいことがわかるはず～

研究は地道な積み重ねだと思っています。地味でもいいから確実な研究成果を積み上げていくようなスタイルで、必ず何か新しいことがわかるはずだと思っています。

一つの具体例としては、ある化合物の重合反応が進行する理屈を調べていたとき，多くの実験データを組み合わせたら電子の動きが上手く制御されていることが初めてわかりました。電子移動を制御することで、これまでにない方法で高分子が作れることを知ったことが、有機電池の研究に取り組むきっかけにもなりましたし、そういったやり方は，理念というにはおこがましいですが，少なくても信条にはなっています。

・これからの研究の展望を聞かせてください。
  　～エネルギーに関連した機能性高分子を提案し続けたい～

現在取り組んでいる研究をお話してきましたが、対応する応用分野はかなり広がっています。

対象としている機能物性も電池や水素貯蔵などが当面の領域ですが、新しいイオン伝導体やイオン選択透過膜への展開も視野に入れて取り組んでいます。用途分野の進展は速く，対応する研究領域そのものが拡大しているので、我々の研究もそれを意識して続けたいと思っています。

・応用化学会の活動への期待を聞かせてください。
  　～学生にとって貴重な組織～

応用化学会は、現役学生に対して様々な支援をいただいており、また多様な交流活動の機会を通してエンカレッジしていただき、非常に有り難い組織であると感謝しています。大学の一学科の同窓組織としては国内屈指の活力を有し，教員や学生に絶えず刺激を与えていただいているので，応化会あっての応用化学科でもあります。応化会は，社会で活躍されるOB・OGの皆さんと現役学生，教員間の貴重な架け橋になっています。是非これからも活発な活動を継続していただけたら有り難く思います。

・100周年を迎えた応用化学科についてコメントを聞かせてください。
  　～遠い将来200周年の時に振り返ってもらえるようでありたい～

100周年を機にこれまで応用化学科が歩んできた歴史を振り返り、諸先輩方が積み上げてきた伝統の重みをあらためて感じています。良い伝統はきちんと後世に伝えることが大切です。今から100年後の，応用化学科200周年の時に，現在の応用化学科がどうであったかを振り返ってもらえるようでありたいです。

・21世紀を担う皆さんへのメッセージをお願いします。
  　～新しい方法論を身につけ、新しい価値に適応し，活躍して欲しい～

今の時代は変化がますます加速しています。ビッグデータやAIの活用は当たり前になり，現役学生が社会を支える時代はさらに次の技術や価値観が求められると思います。グローバル化を含め，新しい方法論と自らをバージョンアップする能力を身に着け，是非ともこれからの競争を勝ち抜いて行って欲しいと思います。

参考資料：

インタビュアー＆文責：　佐藤　由弥〈学生広報班チーフ）、井上　健（新19回）

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